Colombia

Onze reis is bijna ten einde. We willen nog wel onze ervaringen delen vanuit Colombia voor we weer terug naar Nederland komen. 

Vanuit Ecuador vlogen we naar Bogota, de hoofdstad van Colombia. Hier verbleven we in het kleurrijke oude centrum van de stad. We kwamen in de avond aan en niet voor de eerste keer had Google maps niet de juiste locatie van het hostel op de kaart weergegeven. Al zoekende stuitten we op een smoezelige man, die ontzettend vriendelijk bleek te zijn en ons precies het hostel kon wijzen. De volgende dag hebben we een graffiti walking tour gedaan. Via bijzondere (en minder bijzonder) graffiti kunstwerken hebben we een deel van de stad bekeken. De gids maakte zelf ook streetart en kon daardoor veel vertellen over de afbeeldingen. Het was een leuke manier om de stad te verkennen. De dag erop gingen we met een kabelbaan naar het uitzichtpunt Monserrate. In de middag bezochten we een overdekte markt met ontelbare kraampjes groente en fruit. Alle exotische fruitsoorten waren hier te vinden. Tenslotte hebben we in Bogota nog een andere wijk bezocht, welke minder toeristisch was dan het oude centrum. Het was aardig om doorheen te wandelen, maar het centrum heeft met de kleurrijke huizen een stuk meer charme. 

Daarna gingen we door naar Salento, een klein dorpje gelegen tussen koffieplantages en naast een palmenvallei. Vanwege het weekend was het druk op het centrale plein met toeristen, muziek en marktkraampjes. De leukste kinderatractie was een plateau met een paard en twee kleine paardjes erop dat met de hand rond werd geduwd. Eind van de middag barste de regen los en vluchtten we naar binnen om te schuilen en te eten. De volgende dag was het gelukkig heerlijk wandelweer, want er stond ons een leuke hike te wachten. Staand achterop een volgeladen jeep werden we richting de start van de wandeling vervoerd. Via een mooi pad door neveljungle kwamen we terecht in Valle de Cocora. Hier zijn de hoogste palmbomen van de wereld te vinden. Ze worden tot wel 60 meter hoog. Het was een hele mooie tocht. 

Na de natuur gingen we door naar de volgende stad, Medellin, de een na grootste stad van Colombia. We zijn de eerste dag direct het oude centrum ingedoken. Er staan een paar mooie gebouwen, maar meer dan een paar kan je het niet noemen. De wijk is afgeladen met winkels die namaak merkschoenen, kleding of spullen verkopen. Zelfs een van de mooiere gebouwen heeft dat soort winkels op drie verdiepingen in de galerijen zitten. Een mooi centrum was deze wijk niet. 

De volgende ochtend zijn we voor een dagtrip met een bus naar het kleurrijkste dorpje van Colombia vertrokken, Guatapé. Eén van de atracties in het plaatsje is een rots, welke met trappen te beklimmen is voor uitzicht. Helaas was er net de dagen dat wij er in de buurt waren onderhoud, waardoor we direct door naar het plaatsje zijn gegaan. De straten zijn ontzettend kleurrijk en de meeste huizen hebben meer dan drie kleuren op de muren zitten. Het is een aangename plek om een paar uur rond te lopen en eind van de middag hebben we de bus weer terug naar Medellin genomen. 

In Medellin hebben we de wijk Poblado bezocht. Dit is een gezellig wijk met veel restaurants en cafés. De laatste dag gingen we met een walking tour naar Comuna 13. Dit was een aantal jaren geleden een slechte wijk, maar is opgeknapt door onder andere de bereikbaarheid te vergroten door middel van roltrappen op de heuvel. Het toerisme is erdoor ook in trek gekomen en met de vele graffiti kunstwerken was het een kleurrijke wijk geworden. In de avond werd er een voetbalwedstrijd gespeeld en op vele reiswebsites werd aangeraden om een wedstrijd in Colombia bij te wonen. Uiteraard liet Milan zich dat geen tweede keer zeggen en hebben we kaartjes gekocht voor Atletico national tegen CD Jaguares. Gedurende de hele wedstrijd werd er muziek gemaakt door een orkest en zongen vele supporters mee hen mee. Helaas verloor de thuisclub met 1-2, maar dat maakte voor ons de ervaring er niet minder op. 

Doordat we op het einde van onze reis waren beland, wilden we graag nog een paar dagen op een tropisch eiland verblijven. Onze keus was gevallen op Isla Fuerte. Het was een lange reis om er te komen, eerst een vliegtuig, daarna een taxi, vervolgens verbleven we een nacht in een klein dorpje aan de kust om tenslotte de volgende dag een wankel bootje te nemen over open zee. Het was de tocht meer dan waard. Het eiland lag in de azuurblauwe zee, overal waren palmbomen te vinden en de temperatuur was tropisch. Milan heeft de dag na aankomst gedoken. Er waren minder dieren te zien dan we eerder op de Galapagos aantroffen, maar het koraal was mooi. De derde dag hebben we het eiland verkend. Langs de kust zijn mooie stranden te vinden, maar ook stukken met mangroven. Centraal op het eiland staat de meest bijzondere boom. De wortels groeien vanuit de boom naar beneden en wortelen uiteindelijk in de grond. Hierdoor kan je nauwelijks zien waar de boom eigenlijk begon met groeien, het lijken meerdere stammen. Het absolute hoogtepunt van dit eiland is echter niet de azuurblauwe zee, de stranden vol met palmbomen en de heerlijk relaxte sfeer, maar de aanwezigheid van luiaards! In totaal hebben we 5 luiaards gezien, sommigen zaten goed verstopt maar we hebben er ook een paar heel goed kunnen bekijken. Deze luiaards waren een inspiratiebron voor de besteding van onze laatste dag op het eiland: we hebben heerlijk genoten van het niets hoeven doen. We lazen boeken en speelden spelletjes. 

Na Isla Fuerte zouden we doormiddel van een lange reis inclusief overnachting naar Minca gaan. Het bleek echter dat er op dat moment in Barranquila, een stadje in het noorden waar we sowieso langs zouden komen, al pre carnaval festiviteiten aan de gang waren. In Barranquila wordt jaarlijks carnaval heel groots gevierd, in Zuid-Amerika is alleen Rio's carnaval groter. We hebben er daarom voor gekozen om hier twee nachten te verblijven om zo deze pre carnavals festiviteiten mee te kunnen maken, dit zou dan ten koste gaan van 1 nacht in Minca. Deze keuze pakte goed uit! Vanaf ongeveer 3 uur smiddags tot laat in de avond waren er vele dansvoorstellingen te bewonderen van zeer kleurrijke groepen. Deze voorstellingen waren van een hoog niveau met enkele uitschieters naar topniveau. Het was een gezellige dag die we afsloten met heerlijke tapas op het plein. 

Onze een na laatste bestemming was Minca. Dit dorp ligt in de bergen, maar kijkt nog uit op zee. Via Booking hadden we een goedkope slaapplek gevonden, wat niet meer was dan een bed in een kamer met een gedeelde badkamer. Na wat rond te hebben gekeken en te hebben gegeten, gingen we vroeg naar bed ter voorbereiding op de lange wandeling de volgende dag. We lagen nog maar net in bed toen de verhuurster ons riep. Dat we zo snel mogelijk de kamer uit moesten, omdat er de volgende dag spoedwerkzaamheden aan de fundering van het huis zouden plaatsvinden. Na een hoop gedoe vonden we een nieuwe verblijfplaats, konden we onze reeds uitgepakte tassen inpakken en meeslepen naar het volgende verblijf. Na een matige nacht begonnen we aan de laatste lange wandeling. We liepen door jungle-achtig gebied met watervallen en mooie uitzichten over zee. 

Onze eindbestemming was Cartagena. Hier boekten we een mooi hotel om de laatste dagen samen te vieren nog als verjaardagscadeau voor de ander. De stad heeft een mooi centrum, maar is erg toeristisch. Het iets minder mooie gedeelte is een stuk rustiger en er worden niet om de twee meter souverniers aangedrongen. Verder hebben we rustige dagen achter de rug met een keertje zwemmen in de zee, wat winkelen en uitrusten voor we naar het drukke leven in Nederland terugkomen. 

We hebben een prachtige tijd gehad, maar kijken ook ernaar uit om weer terug te komen. We vliegen over een paar uur al, dus we gaan nog even genieten van de laatste zonnestralen in het zonnige Colombia. 

Tot snel en veel liefs, 

Milan en Marleen